नाशिक – महाराष्ट्राच्या राजकारणात सध्या अतिशय नाट्यमय आणि मोठ्या उलथापालथी सातत्याने पाहायला मिळत आहेत. एका बाजूला अनेक मातब्बर नेते आणि लोकप्रतिनिधी स्वतःच्या राजकीय फायद्यासाठी सत्ताधारी गटात सामील होत असताना, काहींनी मात्र कोणत्याही प्रलोभनांना बळी न पडता आपल्या मूळ पक्षाशी आणि विचारधारेशी एकनिष्ठ राहण्याचा ठाम निर्णय घेतला आहे. यातीलच एक अतिशय महत्त्वाचे आणि प्रमुख नाव म्हणजे खासदार राजाभाऊ वाजे. शिवसेनेच्या ठाकरे गटातील तब्बल सहा खासदारांनी नुकतेच पक्षाला रामराम ठोकत एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेत प्रवेश केला. राज्यात ऑपरेशन टायगर या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या या मोठ्या राजकीय भूकंपाने ठाकरे गटाला अचानक मोठा हादरा दिला. शिवसेनेच्या साठाव्या वर्धापन दिनाच्या तोंडावरच घडलेल्या या घटनेमुळे पक्षात मोठी पडझड झाली. मात्र, या अत्यंत कठीण आणि कसोटीच्या काळातही राजाभाऊ वाजे यांनी सर्व प्रकारची आमिषे झुगारून उद्धव ठाकरे यांच्या पाठीशी भक्कमपणे उभे राहण्याचा धाडसी निर्णय घेतला आहे.
पक्ष सोडून सत्ताधारी गटात जाण्यासाठी त्यांच्यावरही सातत्याने मोठा दबाव आणला जात होता आणि विविध आमिषांची खैरात करण्यात आली होती. त्यांचे वडील प्रकाश वाजे यांनी नुकताच प्रसारमाध्यमांसमोर यासंदर्भात एक अत्यंत मोठा गौप्यस्फोट केला आहे. त्यांच्या दाव्यानुसार, १४ एप्रिल रोजी त्यांच्या निवासस्थानी एक विशेष समिती आली होती. या समितीने पक्षांतर करण्यासाठी थेट रोख पन्नास कोटी रुपये आणि त्यांच्या मतदारसंघातील विकासकामांसाठी तब्बल १०० कोटी रुपयांचा भरघोस निधी देण्याची अत्यंत मोठी ऑफर दिली होती. परंतु, कुठल्याही लालसेपोटी आपला प्रामाणिकपणा आणि निष्ठा न विकता, त्यांनी हा घसघशीत प्रस्ताव जागेवरच धुडकावून लावला. तसेच, आपण अखेरपर्यंत केवळ उद्धव ठाकरे यांच्यासोबतच राहणार असल्याचे अत्यंत स्पष्ट शब्दांत बजावले.
या मोठ्या राजकीय बंडखोरीनंतर सध्या ठाकरे गटाकडे केवळ तीन खासदार शिल्लक राहिले आहेत. दिल्ली येथे कालच पार पडलेल्या शिवसेनेच्या संसदीय दलाच्या महत्त्वाच्या बैठकीत केवळ अरविंद सावंत, अनिल देसाई आणि राजाभाऊ वाजे हे तीनच निष्ठावान खासदार उपस्थित होते. इतर बंडखोर खासदारांना पक्षाकडून रीतसर व्हीप बजावण्यात आला होता, तरीही त्यांनी या बैठकीकडे सोयीस्करपणे पाठ फिरवली. या सगळ्या राजकीय घडामोडींनंतर आणि दिल्लीतील बैठकीनंतर जेव्हा राजाभाऊ वाजे आपल्या मायभूमीत म्हणजेच नाशिक शहरात परतले, तेव्हा रेल्वे स्थानकावर त्यांच्या जंगी स्वागतासाठी स्थानिक शिवसैनिकांनी प्रचंड मोठी गर्दी केली होती.
सर्वत्र बंडखोरीचे वारे वाहत असतानाही अत्यंत निष्ठेने पक्षासोबत राहिलेल्या आपल्या या लाडक्या नेत्याला पाहताच कार्यकर्त्यांचा उत्साह अक्षरशः ओसंडून वाहत होता. ढोल-ताशांचा गजर, फुलांच्या पाकळ्यांची उधळण आणि ‘राजाभाऊ वाजे यांचा विजय असो’ अशा जोरदार आणि सलग घोषणांनी स्थानकाचा संपूर्ण परिसर दणाणून गेला होता. महिला कार्यकर्त्यांनी त्यांचे औक्षण करून अत्यंत उत्साहात व भावपूर्ण वातावरणात त्यांचे स्वागत केले. यावेळी आपल्या भावना व्यक्त करताना ते म्हणाले की, ज्या सामान्य जनतेने, लहान-थोर माणसांनी आणि विचारधारेने आपल्याला निवडून दिले आहे, त्या विचारधारेची आपण प्रतारणा करू शकत नाही. मी घेतलेला निर्णय अत्यंत योग्य असून, माझ्या या निर्णयामुळे शिवसैनिकांचे माझ्यावरील प्रेम आता अधिकच वाढले आहे, अशी कृतज्ञतेची भावना त्यांनी व्यक्त केली.
